贸易——我们的特殊关系或威士忌酸

未分类的| 2022年3月1日

随着DIT的新国务卿上任，WSTA首席执行官迈尔斯·比尔(Miles Beale)发表了他对英美贸易关系现状的看法，以及取消对波旁威士忌的“第232条”关税如何证明对特殊关系的强大投资。

随着安妮-玛丽·特里维扬接任国际贸易部新任国务卿，佩妮·莫当特接任贸易政策部长，她们在一个激动人心、充满挑战的时刻加入了这个部门。DIT已经成立并运行了5年，公平地说，从WSTA的角度来看，在这段时间里，它在白厅取得了长足的进步。DIT部门的排名迅速上升，就像它的前任主管在保守党议员排行榜上做的那样。通俗地说，它因为最近的成功和积极的议程而被称为“胜利部”，这种说法有一定的真实性。DIT的官员越来越熟练和自信，在他们的行业中迅速获得经验。英国前国务卿利兹·特拉斯(Liz Truss)曾有过一些重要的公开时刻，这无疑帮助她登上了英国四大外交大臣之一的宝座。这些成功包括开始与CPTPP成员国的加入谈判，为所有关键的欧盟贸易协定争取连续性协议，实现大规模民用飞机敌对行动停火，以及最近与澳大利亚就新的双边自由贸易协定达成“原则协议”。看起来，与新西兰达成协议可能也不远了。

但安妮-玛丽·特里维莱恩现在的工作是，与彭妮·莫当特和新任常任秘书詹姆斯·鲍勒一起，将这些早期的胜利转化为英国经济的长期战略收益，并不是该部面临的所有挑战都能在自由贸易协定中得到解决，也不是完全在工业和技术部的控制之内。特里维廉将面临的其中一个挑战是英美贸易关系。随着鲍里斯·约翰逊和利兹·特拉斯本周在纽约和华盛顿进行访问，英国将寻求与美国在一系列政治和经济问题上取得进展，包括气候、国防、安全、贸易和投资，但特里维良最想要的是解决232条款争端。如果没有这一点，在拜登任内，与美国在贸易方面更广泛的DIT接触很可能陷入深度冻结。与2018年争端出现时不同的是，英国——全球英国——是欧盟之外的国家，完全掌控着自己的关系。

特里维扬部长必须解决与美国在钢铁方面的232条款贸易争端，并让英美烈酒贸易永久脱离火线。

自2018年6月以来，美国一直以国家安全为由，对英国(以及许多其他国家的钢铁出口产品)征收关税，以应对中国钢铁生产过剩[1]．大约在2018年的同一时间，欧盟和英国开始对摩托车、橙汁和波旁威士忌等敏感的美国产品征收关税，以迫使美国取消关税——这种压力没有起作用，但它损害了我们英国的葡萄酒和烈酒行业。瞄准烈酒是容克委员会(Juncker Commission)未经协商就做出的决定。这清楚地说明了本届政府为什么想要脱欧。就英国而言，针对美国的波旁酒或任何酒精饮料征收关税都是荒谬的，因为这将把英国的烈酒出口推到前线，而英国对美有巨额贸易顺差。针对波旁威士忌的决定，导致针对波音争端征收苏格兰威士忌关税，使英国损失了逾5亿英镑的出口收入。

继续征收关税对已经受到新冠肺炎打击的英国烈酒行业和我们苦苦挣扎的酒店行业造成了巨大伤害。自2018年以来，波旁威士忌的进口下降了53%，枯竭了美国对英国烈酒行业的投资，减少了酒店的品牌营销预算。英国消费者自己也被额外征收了5500万英镑的威士忌关税。英国独立进口商看着关税，问道:“这就是脱欧后的自由贸易应该意味着什么吗?”——这不是他们的理解。几家美国威士忌公司拥有大型苏格兰威士忌酒厂，甚至杜松子酒品牌。由于英国品牌的投资组合整体利润率较低，它们无法投资于酒厂扩张和出口促销。这就是烈酒行业的相互联系程度，也是它长期以来一直是自由贸易的主要支持者的原因之一。这些关税实际上是对美国对英国就业和企业的投资、对英国酒店业和英国消费者的税收。苏格兰的酿酒厂、中部地区的酒吧和餐馆都受到了影响，其影响不亚于肯塔基州和田纳西州的城镇。很快，美国的投资将把目光投向日本、爱尔兰或澳大利亚。

我们的一位英国进口商企业家正在寻求发展他的定制美国威士忌品牌，但在关税取消之前无法投资营销。他估计，如果能够将损失的利润转移到市场营销，将帮助他将投资组合的出口提高20%。我们的另一个进口商想要雇佣装瓶工人、市场营销人员和品牌大使，但由于关税使他的商业计划无法实施，他的威士忌桶被困在了美国。

上周在威斯敏斯特举行的波旁联盟(Bourbon Alliance)招待会上，一位英国波旁进口商站起来说:“我以为英国退欧会让我们有权力自己做决定。因此，我们决定惩罚英国企业，惩罚高街，惩罚我们充满活力的贸易餐厅和酒吧吗?”很难比这说得更清楚了。本周有消息称，与12个月前相比，英国和美国达成快速贸易协议的可能性更大。因此，降低威士忌关税将是朝着增进互信、对两国特殊关系的投资迈出的一小步，但意义重大。是时候取消波旁威士忌的关税了，让烈酒再次成为自由贸易的烈酒。

[1]信不信由你，美国将关税、贸易和国防联系在一起的保护主义可以追溯到国父、音乐明星亚历山大•汉密尔顿(Alexander Hamilton)时期。